13 juillet 2023 | Carnets pratiques

La Pologne, un pays à l’histoire tumultueuse

Par Amandine Shirley-Levy

Empreinte d’un passé tumultueux, la Pologne a joué un rôle crucial dans l’histoire de notre Europe. Tantôt Allemande, Russe, Prusse ou encore Autrichienne, elle fut envahie et partagée entre de nombreux pays tout au long de son existence. Berceau de nombreux génies de la musique et des sciences, tels que Nicolas Copernic, Marie Curie ou encore Frédéric Chopin, la Pologne possède un patrimoine culturel et historique exceptionnel qui ravira les férus d’histoire.

CARTE D’IDENTITÉ

Capitale : Varsovie

Superficie : 307 236 km²

Nombre d’habitants : 37 655 000 (en 2022)

Fuseau horaire : GMT +1 en hiver et GMT +2 en été (pas de décalage horaire avec la France)

Monnaie : le zloty polonais (PLN)

Langue : le polonais

Météo : la Pologne abrite un climat extrême avec des hivers très froids sous la neige et des étés très chauds

LES INCONTOURNABLES DE LA POLOGNE

Cracovie, de son château à sa place de marché médiévale

Capitale de la Pologne pendant 5 siècles et lieu de couronnement de nombreux rois, Cracovie est l’une des plus anciennes villes de Pologne. Classée au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1978, Cracovie abrite en son sein des bâtisses historiques mêlant architecture moyenâgeuse et style néoclassique.

Cœur de la ville, la place de marché est la plus grande place médiévale d’Europe. Avec sa basilique à l’imposante façade, son beffroi haut de 70 mètres et sa halle aux draps aux étalages de mille couleurs, la place de marché saura convaincre les amoureux d’histoire en quête d’authenticité.

Non loin de là, au sommet de la colline, découvrez le château de Wawel, édifice au style gothique et première résidence des rois de Pologne. Gare toutefois au dragon, symbole de la ville, qui garde la grotte sous la colline depuis des siècles.

Malbork, un vestige de l’ordre Teutonique

Pour continuer la visite des sites moyenâgeux, rendez-vous à Malbork. Classé au patrimoine de l’Unesco, le château de Malbork est un édifice médiéval gothique typique en briques rouges à l’architecture unique. Habité par l’ordre teutonique, ces moines-guerriers en croisade contre les Prussiens, cette forteresse incarne avec majesté ces expéditions militaires meurtrières.

Mémoire d’une guerre au camp d’Auschwitz-Birkenau

Dès le XII^e siècle, de nombreux Juifs se sont installés en Pologne, alors pays d’accueil et de tolérance. La Seconde Guerre mondiale va toutefois marquer un tournant tragique dans l’histoire polonaise. Sous le joug nazi et stalinien, de nombreux citoyens vont être parqués dans des ghettos et déportés dans des camps de travail, de concentration ou d’extermination. Juifs, prisonniers de guerre, artistes, opposants politiques, Tziganes, homosexuels ou résistants ; Polonais, Soviétiques, Tchèques, Allemands, Français ou Autrichiens… y trouvèrent ainsi la mort.

Difficile ainsi de ne pas se rendre sur ce lieu de mémoire, connu de tous pour les atrocités qui s’y sont perpétrées : le camp d’Auschwitz-Birkenau. Une visite poignante qui vous entraînera dans les ruines des camps de la mort où chaque pas vous ramène au poids de cette tragédie. Si l’expérience est difficile, le devoir de mémoire s’impose en chacun de nous afin que plus jamais l’histoire ne se répète.

La mine de sel de Wieliczka

Principal lieu d’extraction de sel pendant 700 ans, la mine de Wieliczka est un labyrinthe authentique ayant fasciné de nombreux visiteurs au fil des siècles. Classé à l’Unesco, la mine nous offre un paysage souterrain unique orné d’impressionnantes stalactites de sel et de beaux motifs façonnés par la nature. Vous pourrez également apprécier, au cours de votre visite, le travail des mineurs-sculpteurs dans les différentes chapelles et chambres creusées à même la roche. Une excursion qui ravira les férus de géologie et d’histoire minière.

LE COUP DE CŒUR DE NOTRE SPECIALISTE

Amandine Shirley-Levy, assistante d’édition

« Si Cracovie a tant à nous offrir en termes d’architecture, ce sont avant tout les légendes et les traditions ancestrales qui font tout le charme de cette ville médiévale. Non loin de la place du marché, du haut de la basilique Sainte-Marie, vous aurez peut-être la chance, comme moi, d’entendre un son de trompette, l’hejnal, s’élever du haut de l’édifice. Tradition vieille de 8 siècles, les trompettistes de Cracovie poussent la chansonnette à chaque heure du jour comme de la nuit en hommage à leur prédécesseur, mort en 1241 après avoir prévenu du haut de sa tour les habitants de l’arrivée imminente des Tartares, et traversé par une flèche avant même d’avoir terminé son morceau. En mémoire de ce héros, les trompettistes de la tour s’arrêtent encore aujourd’hui avant la fin de la mélodie. »

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